L'ultimo Catone è un romanzo del 2001 della scrittrice spagnola Matilde Asensi, pubblicato in Italia dalla Sonzogno nel 2005.
TramaLa protagonista del romanzo, nonché narratrice in prima persona di tutta quanta la storia, è la suora Ottavia Salina.
Ottavia è la massima autorità dell'Archivio Segreto Vaticano in fatto di paleografia. La storia in cui Ottavia viene coinvolta inizia quando viene trovato in Grecia il corpo di un etiope vittima di un incidente aereo, il quale ha sul corpo strani simboli, tatuati praticamente ovunque, raffiguranti sette croci e sette lettere dell'alfabeto greco a formare la parola stauros, ossia croce. Suor Ottavia risulta essere l'unica al mondo in grado di poter decifrare il significato di tali simboli. Da questi sembra però questa volta dipendere le sorti di tutte le Chiese Cristiane, dato che accanto al corpo dell'etiope sono stati rinvenuti tre pezzetti di legno che probabilmente sono le schegge della Croce di Cristo.
Affiancata dalla guardia svizzera Kaspar Linus Glauser-Roist e dall'archeologo Farag Boswell, Ottavia inizia così ad indagare su una setta misteriosa e dimenticata: gli Staurophylakes, ovverosia i guardiani della Vera Croce, incaricati di vegliare su di essa fin dal IV secolo.
La soluzione per scovare la fantomatica setta si trova nascosta in uno dei libri più famosi ed ambigui dell'intera umanità: quello del Purgatorio della Divina Commedia di Dante Alighieri. Il grande genio del medioevo fiorentino è stato infatti il membro più autorevole e illustre della storia della confraternita degli Staurophylakes e, nella sua opera, egli avrebbe lasciato a noi peccatori le istruzioni per mondarci di tutti i nostri peccati e raggiungere la piena salvezza.
I nostri protagonisti dovranno dunque svolgere la loro ricerca attraverso un lungo percorso di espiazione dei sette peccati capitali. Ciò li porterà a passare per sette città, in ognuna delle quali sarà espiato loro un singolo peccato, proprio come succedeva a Dante durante il suo percorso di espiazione dai peccati sulla montagna del Purgatorio; saranno così per le strade di Roma, Ravenna, Gerusalemme, Atene, Costantinopoli, Alessandria e infine Antiochia, al solo scopo di scoprire chi siano e quali scopi abbiano questi misteriosi Staurophylax.
Matilde AsensiMatilde Asensi (Alicante, 1962) è una scrittrice spagnola.
Nel 1999 pubblica il suo primo romanzo, El salón de ámbar, che è stato tradotto in diverse lingue. Il titolo successivo, Iacobus (2000), romanzo storico ambientato nel medioevo subito dopo la caduta dei Milites Templi Salomonis, riscuote un buon successo, riconfermato ampiamente con L'ultimo Catone (El último catón, 2001).
È stata finalista nei premi letterari Ciudad de San Sebastián (1995) e Gabriel Miró (1996), ha ottenuto il primo premio di racconti nel XV Certamen Literario Juan Ortiz del Barco (1996), di Cadice, e il XVI Premio de Novela Corta Felipe Trigo (1997), di Badajoz.
Le sue opere sono caratterizzate da una predilezione per le avventure di carattere storico-archeologico, nella cui composizione l'autrice ricorre ampiamente alla sua notevole erudizione.
Matilde Asensi ha studiato giornalismo all'Università di Barcellona e, prima di dedicarsi alla narrativa, ha lavorato per alcune delle più note emittenti radiofoniche spagnole.
